사진작가 강일향의 야행

김향숙/한지공예가

'근대 사진의 아버지'라 하면 미국의‘ A. 스티글리츠’(1864~1940)를 꼽는다. 

사진의 표현성을 렌즈의 묘사력과 메커니즘의 기능에 근거를 두고 사실성과 선명한 핀트로 영상을 현실화한 순수 사진 작가이다.

*원주 시립 도서관에서 달콤나무 사진 전시회를 열었고(사진 왼편) ‘죽기전에 꼭 가봐야 할 강원도 108선’은 매스컴의 주목을 받았던 사진집이다. 

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 강일향 사진 작가(이하 작가)의 작품은 그를 닮았다. 

오롯이 사진이라는 매체로 미술 장르를 구현해 냈다. 

자신만의 촬영 기법으로 일출을 그리고 자연의 변화를 수채화처럼 표현하였다. 

사진으로 그리는 강원도의 산사를 표현하기 위해 눈 비와 바람도 마다하지 않고 휩쓸고 다녔다. 

 강 작가는 '죽기 전에 꼭 가봐야 할 강원도 108선'에서 사찰 여행을 하면서 느낀 것들을 "질펀한 진흙 사이로 / 표시판을 기웃거리며 / 누군가가 부르는 듯 / 강한 인력에 이끌려 / 산으로 산사로 서둘러/길 떠나는 나를 본다 / 요구하지 않았지만 / 무언의 흔적을 찾아 헤맨 끝자락에 / 기어이 궤적을 남긴다 / 바람의 혼도 잠들고/이제 그림자 넉넉하게/제자리로 가려 한다."라고 심경을 밝히고 있다.

- 사진 집 발간에 대하여? 

신인 작가 발굴에 공을 들이는 연세대학교 평생 교육원의 윤재진 작가를 만나 사진을 배우기 시작한 지 5년이 넘었다. 

처음엔 사진기에 표시된 숫자도 이해 불가였다. ISO 100, 200, 400…. 등등. 

숫자의 의미를 알아가면서 점점 윤재진 작가 형제의 사진 사랑에 동화되어 갔다. 그리고 2019년, '죽기 전에 꼭 가봐야 할 강원도 108선'을 발간했다. 

윤재진 작가 형제와 제자들 8명의 협업이다. 

매스컴에서 주목해 주었고 전시회를 열 때마다 시민들로부터 많은 호응을 얻었다. 

- 사진을 배우게 된 동기가 있다면? 

우울증과 무력증을 극복하기 위한 몸부림일 수 있다. 

손주들을 양육하던 수원에서 원주까지 1주일에 두 번씩 수강도 하고, 출사도 나가고, 사진 이론 강의를 들으며 마음의 치유가 되었다. 

사진이 치료제였다. 

카메라와 렌즈 등등 생활비를 초과하며 무리하게 준비한 치료제로 인해 웃음을 되찾았고 이젠 둘도 없는 인생의 동반자가 된 카메라다. 

- 기억에 남는 사진은? 

아들이 용돈을 잘 주지만 특히 추운 날 필수 아이템 침낭 비용 등은 아낌없이 투자한다. 

광공해 현상 때문에 '별 볼일' 없는 세상에서 총총한 밤하늘은 매력적인 사진의 소재다. 

별 촬영을 하기 위해 며칠 밤을 꼬박 지새우기도 했는데 별의 궤적을 담은 타임랩스 이미지는 걸작으로 기억된다. 

특히 복숭앗 빛의 일출은 최고의 인생작이라 할 수 있다.

  카메라를 메고 산사를 누비며 108고지에서 폼 한 번 멋지게 기지개를 켠다. 

고비마다 사연도 많고 산처럼 묵직했던 지난 흔적을 뷰 파인더가 기억해 준다. 

남은 인생 길 향기 나는 멋진 모습이길 바란다. 

  강일향 작가는 친구이기도 하지만 기자의 눈으로 볼 때 '현대 사진의 어머니' 같기도 하다. 

정직한 사진, 혼이 깃든 작품, 열정의 결정체, 진정 백세 시대를 앞서가는 아이콘이다.